Der unverwechselbare Charakter des tibetischen Buddhismus
Der tibetische Buddhismus vertritt die Lehren, Meditationstechniken und Ordinationsgelübde des Theravada sowie die Philosophie und Kosmologie des Mahayana. Doch viele der Vajrayana-Lehren wurden in Tibet bewahrt, und die meisten der charakteristischen Eigenschaften des tibetischen Buddhismus finden sich in seinem Vajrayana-Erbe.
Der Vajrayana-Pfad folgt weitgehend den philosophischen Lehren des Mahayana, aber es gibt einige methodische Abweichungen. Während das Mahayana darauf abzielt, die Gifte von Gier, Aggression und Unwissenheit zu zerstören, legt das Vajrayana den Schwerpunkt darauf, diese direkt in Weisheit umzuwandeln. Dies basiert auf der tibetisch-buddhistischen Überzeugung, dass die weltliche Welt (Samsara) untrennbar mit der Erleuchtung verbunden ist.
Der tibetische Buddhismus zeichnet sich durch seine vielen Methoden und Techniken der spirituellen Entwicklung und durch seine starke Beschleunigung der spirituellen Reise aus. Theoretisch dauert der Weg des Mahayana-Praktizierenden drei unermessliche Äonen, um die volle Erweckung zu erreichen; im Gegensatz dazu kann der Weg des Vajrayana-Praktizierenden nur ein Leben lang dauern.
Um den Prozess der Erleuchtung zu beschleunigen, verwendet Vajrayana fortgeschrittene Yoga-Techniken in Kombination mit aufwendigen Meditationen. Die Meditationen beinhalten Visualisierungen von personifizierten Archetypen der Erleuchtung, die häufig als „Meditationsgottheiten“ bezeichnet werden. Diese Archetypen werden oft in der tibetischen religiösen Kunst in Form von Bronzeskulpturen oder in gemalten tragbaren Rollenikonen, den Thangkas, dargestellt. Die Schriften, die die esoterischen Lehren für yogische Praktiken (wie meditative Visualisierungen) enthalten, werden Tantras genannt und sind Teil eines größeren Korpus buddhistischer heiliger Texte, die auf den öffentlichen Lehren des Buddha basieren und Sutras genannt werden. (Die Verwendung tantrischer Literatur durch Vajrayana erklärt, warum es manchmal als „tantrischer Buddhismus“ bezeichnet wird.) Mantras (gesungene heilige Silben oder Phrasen), Mudras (rituelle Handgesten) und Mandalas (symbolische Darstellungen erleuchteter Welten) werden alle als Teil der tibetisch-buddhistischen Meditationspraktiken verwendet.
